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30/9 2025
by/por Martin Hultman and/y Thomas Laurien
imagen de inicio:
Katerina RakuscekESP👇
Confluencing in the Netherlands 2025
Teresa's eyes glowed with passion, and her body was brimming with energy as she rushed towards us. “What you all did was so fantastic when around three thousand people hugged Lake Vättern in solidarity with us,” she said, showering us with kisses on the cheek. This lively pensioner from the Mar Menor lagoon in Spain was full of praise for us. We gave all the credit to Camilla Linusson and ARV when we told the person in front of us how the dedicated people around Lake Vättern had spent several months gathering people and taking photos for #viomfamnarvättern. Although these environmental defenders, connected to Sweden's second-largest lake and protected as a drinking water source, Natura 2000, and no less than four areas of national interest (outdoor recreation, fishing, nature, and the cultural environment), were not with us in Amsterdam and Bergen aan Zee in person, we carried the manifestation with us as a gift to the whole group gathered just a train ride away from Sweden. Teresa and the other dedicated ladies from the lagoon thought it was great that so many people from Sweden were demonstrating with them. As a gift, they invited all Vättern defenders to visit the Mar Menor lagoon whenever they want!
For the second year in a row, “Vems Vattenkropp?” (“Whose Body of Water?”), has joined forces with other European water bodies (and even some from Taiwan!) to explore, create, analyse and discuss how habitats can be recognised as having their own rights. We had a packed schedule of activities, as well as time for long conversations with each other. The Rights of Nature movement has also gained significant momentum in Europe, with numerous water bodies becoming visible and sharing experiences to amplify their impact and influence. Around thirty-five rivers, lakes, wetlands, seas, melting glaciers, culverted watercourses and sacrificed and forgotten waters are now creating strategies, learning to act together and reflecting on the possibilities of recognising the rights of habitats.
As usual, we spent the hours on the train having long and deep conversations, which this time took us down to Amsterdam and De Balie. There, we had the pleasure of experiencing the ritual choral work “Drop, Ripple, Puddle, O” by our friends in the Iceland-based collective behind the Snæfellsjökull fyrir forseta (Glacier for President) campaign. This captivating piece was a collage of mouth sounds taken from the word for water in all the languages and dialects we represent (see picture 1). The sign language representation of the word for water was also integrated into the piece, highlighting interesting cultural differences. In some cultures, holding a drinking glass to the mouth represents water, while in others, the hand makes an unmistakable sweeping motion forward, as if imitating the movement of lively water in a river.
1. photo: Jan Boeve
This was followed by a wonderful introductory speech by internationally acclaimed author Robert MacFarlane, who then joined several of the other water bodies in a curious conversation about living rivers (pictures 2-3). At this open event, as well as the closing event, a large audience was inspired by The Confluence of European Water Bodies – at least if we are to believe the audience members we had the opportunity to talk to during the mingle afterwards.
2. photo: Jan Boeve
3. photo: Thomas Laurien
From Amsterdam, we then flowed north together towards the North Sea coast to spend three days together at Zeehuis in Bergen aan Zee. Eating locally grown food together, doing workshops with sand dunes, doing swarm exercises with the sea as a backdrop, walking along the beach, swimming in strong currents, cycling through the noble forest to a future workshop and much, much more was incredibly inspiring and educational. However, it was not only the knowledge about the Rights of Nature and how they can be promoted in different contexts of different bodies of water that was special – it was also the pedagogy associated with the learning. We shared memories of encounters with our waters under the guidance of Natural Contract Lab (picture 4), we did a workshop according to the feminist healing practice cuerpo territorio under the guidance of Rosa Jijón (pictures 5-6), we listened to inspiring examples, such as Li An Phoa from Drinkable Rivers and Kaas Kuitenbrouwer from Zoöp, we had a future workshop where our key insights were playfully woven together at the end (pictures 7-8), and we delved deeply into the difficult (and simple) questions on the subject. There are two qualities in the group that we believe are difficult but extremely important to combine right now: care and goal orientation. We need to take care of ourselves and our fellow human beings in a humble and diverse way, while at the same time advancing the recognition of rights for living environments through strategies and powerful action.
4. photo: Rosa Jijón
5. photo: Clio Hung
6. photo: Rosa Jijón
7. photo: Anna Lina Litz
8. video: Thomas Laurien
On our fourth and final day, we spent time at the University of Amsterdam with legal researcher and Rights of Nature expert Laura Burgers and her research colleagues. During a series of intensive World Café discussions, we covered topics such as pedagogy, tactics, financing, local communities and indigeneity. These are all important issues to understand in order to act on the Rights of Nature. I, Martin, was a little shocked at how strange I felt when I entered the sterile university buildings and was only allowed to use the analytical part of my body after having been in a knowledge-seeking environment that had taken all my senses and perceptions into account for several days. It was as if a large round ball had to be fitted into a small square box. When a philosopher had to summarise everything that had been said in three minutes, I had to stand up at the edge of the room and move around a little – it was an uncomfortable feeling that came over me. Anyway, there were many interesting conversations!
After intense hours at the university, our large group walked along Amsterdam's canals (picture 9) to the Mediamatic art platform, where The Diplomatic Suitcase was on display. This “suitcase” now also contains water from Lake Vättern and a framed photograph of the Stavabäcken lime horse. Behind the glass is a relic from the lime horse, a soft strand of hair from its mane, which better than the photograph conveys the lime horse's resilience (pictures 10-11).
9. photo: Thomas Laurien
10. photo: Katerina Rakuscek
11. photo: Thomas Laurien
A recurring feature at the end of Confluence meetings is an intuitive, improvised ceremony in which we mix our waters in a vessel that is then emptied into the sea. In this case, it is the Dijksgracht, which flows into the Ij and then the North Sea. We gather in a circle, and anyone who wishes to share something about “their” water is given the opportunity to do so. After the water ceremony, we headed to the Amstelkerk church for the final part of this year's Confluence programme: the captivating, immersive, participant-based sound installation, “The Waterbodies Orchestra”, and the inauguration meeting for the “Dogger Bank Coalition”.
The Waterbodies Orchestra premiered in Venice in 2024 but was recreated here in a new form. With the help of our smartphones, we in the audience became one organism that together created enveloping water sounds that made the hairs on the back of our necks stand on end. Poetic and humorous instructions appeared on our screens, prompting our human bodies to move around the room. Suddenly, we stood in small groups and heard short stories about some of the water bodies that make up the Confluence family, including Lake Vättern, which shared the incomprehensible experience of being shot at and bombed again and again (picture 12).
12. photo: Dirk Kome
The room was rearranged, and we all became part of a decision-making body that was there to vote on the basic assertions on which The Dogger Bank Coalition is based. One by one, invited experts read out statements that the assembly then voted on (picture 13). Dogger Bank, which we in Sweden may be most familiar with from radio weather reports, is a large sandbank in the North Sea. The sandbank has a great deal of mythical capital because it is the remains of a rich and significant land area that existed during the last ice age. It is located far out in the North Sea – which means that most people alive today have no direct connection to the area – and is currently divided between the United Kingdom, the Netherlands, Germany and Denmark. Despite its status as a Natura 2000 area (compare with the situation in Lake Vättern), large-scale life-destroying activities such as bottom trawling and oil and gas extraction are taking place there. Dogger Bank is also home to the world's largest wind farm. A broad coalition of organisations, co-led by The Embassy of the North Sea, will now work for several years with the aim to heal this area and to have Doggerland recognised as a moral and legal entity. Once again, we see here a firm conviction that it is alliances of environmentalists, lawyers, artists and researchers of all kinds that can together reverse the trend. Just a few days after the opening meeting, representatives of the coalition spoke in court with the aim of overturning the current inadequate and overly extractivist management plan for the Dogger Bank. Keep an eye on this exciting and important initiative!
13. photo: Dirk Kome
During the mingle after the moving closing programme, it was time to say goodbye to our water friends. These include researchers and doctoral students, such as Imke, Julian, Thomas and Claudia, but also representatives of art-led initiatives, such as Vinny, Caroline and Maria Lucia from The Natural Contract Lab, and representatives of citizen initiatives, such as Josh from Love Our Ouse – and, of course, our heroes from Mar Menor. These senior women radiate (and are) everything that is needed. What they have done from 2021 onwards is a model for many others to follow. The grassroots mobilisation, the collaboration with Theresa Vicente and other law professors, and the perseverance in spreading the message – it is active hope in every detail. Their hugs and joy are contagious; their clarity and power are inspiring. We wish more people could experience the feeling of being part of something overwhelming, something necessary, something moving. The movement for the Rights of Nature has a momentum that creates friction – you can feel it and it burns. In our world, where we are desperately looking for signs of change, ideas that transform, actions that change – the Rights of Nature are there as a great force with a strong glow for those who want to be part of it.
Thank you to the organisers and hosts of this year's Confluence: Christiane, Leon, Mariska, Harpo, Thijs, Carolijn and many, many more! <3 And thank you to Jakob, Léon and others who, together with Spree in Berlin, want to organise next year's Confluence!
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During this year's Confluence, the following bodies of water were present: Akerselva, the Baltic Sea, the Deep Sea, Dogger Bank, Drina, the waters of Genoa, the Irish Sea & Liffey, Klarälven, Laguna de la Janda, Loire, Maas, Mar Menor, the Mediterranean Sea, the North Sea, Odra, Oslo Fjord, Ouse, Pek, Piave, Reuss, Reva, Rhine, Rhône, Snæfellsjökul, Spree, Tara, Tagliamento, Tavignanu, Tejo, Ticino, Vättern, Venice Lagoon, Viskan, Vistula, Wadden Sea and Zenne (picture 14).
14. foto: Jan Boeve
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Confluencias
en los Países Bajos -
Confluencia de Cuerpos de Aguas Europeas 2025
Los ojos de Teresa brillaban con pasión y su cuerpo rebosaba energía mientras corría hacia nosotros. «Lo que hicisteis fue fantástico, cuando unas tres mil personas abrazaron el lago Vättern en solidaridad con nosotros», dijo, mientras nos cubría de besos en la mejilla. Esta animada jubilada de la laguna del Mar Menor, en España, nos colmó de elogios. Le dimos todo el mérito a Camilla Linusson y ARV cuando le contamos a la persona que teníamos delante cómo las personas comprometidas con el lago Vättern habían pasado varios meses reuniendo gente y tomando fotos para #viomfamnarvättern. Aunque estos defensores del medio ambiente, vinculados al segundo lago más grande de Suecia y protegido como fuente de agua potable, Natura 2000, y nada menos que cuatro áreas de interés nacional (recreación al aire libre, pesca, naturaleza y entorno cultural), no estaban con nosotros en Ámsterdam y Bergen aan Zee en persona, llevamos la manifestación con nosotros como un regalo para todo el grupo reunido a solo un viaje en tren de Suecia. Teresa y las otras dedicadas mujeres de la laguna pensaron que era estupendo que tanta gente de Suecia se manifestara con ellas. Como regalo, invitaron a todos los defensores de Vättern a visitar la laguna del Mar Menor cuando quisieran.
Por segundo año consecutivo, «Vems Vattenkropp?» («¿De quién es el agua?»), ha unido fuerzas con otras masas de agua europeas (¡e incluso algunas de Taiwán!) para explorar, crear, analizar y debatir cómo se puede reconocer que los hábitats tienen sus propios derechos. Tuvimos una apretada agenda de actividades, así como tiempo para mantener largas conversaciones entre nosotros. El movimiento por los derechos de la naturaleza también ha cobrado un gran impulso en Europa, donde numerosas masas de agua han ganado visibilidad y comparten experiencias para amplificar su impacto e influencia. Alrededor de treinta y cinco ríos, lagos, humedales, mares, glaciares en deshielo, cursos de agua canalizados y aguas sacrificadas y olvidadas están creando estrategias, aprendiendo a actuar juntos y reflexionando sobre las posibilidades de reconocer los derechos de los hábitats.
Como de costumbre, pasamos las horas en el tren manteniendo largas y profundas conversaciones, que esta vez nos llevaron hasta Ámsterdam y De Balie. Allí tuvimos el placer de disfrutar de la obra coral ritual «Drop, Ripple, Puddle, O» de nuestros amigos del colectivo islandés responsable de la campaña Snæfellsjökull fyrir forseta (Glaciar para presidente). Esta cautivadora pieza era un collage de sonidos bucales tomados de la palabra «agua» en todos los idiomas y dialectos que representamos (véase la imagen 1). La representación en lengua de signos de la palabra «agua» también se integró en la pieza, lo que puso de relieve interesantes diferencias culturales. En algunas culturas, llevar un vaso a la boca representa el agua, mientras que en otras, la mano hace un movimiento inconfundible hacia delante, como imitando el movimiento del agua viva de un río.
A continuación, tuvo lugar un magnífico discurso introductorio a cargo del autor de renombre internacional Robert MacFarlane, quien luego se unió a varios de los otros cuerpos de agua en una interesante conversación sobre los ríos vivos (imágenes 2-3). Tanto en este evento abierto al público como en el evento de clausura, una gran audiencia se sintió inspirada por La Confluencia de los Cuerpos de Agua Europeos, al menos si creemos en lo que nos comentaron los asistentes con los que tuvimos la oportunidad de conversar durante el encuentro posterior.
Desde Ámsterdam, nos dirigimos juntos hacia el norte, hacia la costa del Mar del Norte, para pasar tres días juntos en Zeehuis, en Bergen aan Zee. Comer juntos alimentos cultivados localmente, realizar talleres con dunas de arena, hacer ejercicios en grupo con el mar como telón de fondo, pasear por la playa, nadar en fuertes corrientes, recorrer en bicicleta el noble bosque hasta un futuro taller y mucho, mucho más fue increíblemente inspirador y educativo. Sin embargo, no solo fue especial el conocimiento sobre los derechos de la naturaleza y cómo se pueden promover en diferentes contextos de diferentes masas de agua, sino también la pedagogía asociada al aprendizaje. Compartimos recuerdos de encuentros con nuestras aguas bajo la guía de Natural Contract Lab (imagen 4), hicimos un taller según la práctica feminista de sanación cuerpo territorio bajo la guía de Rosa Jijón (imágenes 5-6), escuchamos ejemplos inspiradores, como Li An Phoa de Drinkable Rivers y Kaas Kuitenbrouwer de Zoöp, realizamos un taller sobre el futuro en el que nuestras ideas clave se entrelazaron de forma lúdica al final (fotos 7-8) y profundizamos en las difíciles (y sencillas) cuestiones sobre el tema. Hay dos cualidades en el grupo que creemos que son difíciles de combinar en este momento, pero que son extremadamente importantes: el cuidado y la orientación hacia los objetivos. Debemos cuidar de nosotros mismos y de nuestros semejantes con humildad y diversidad, al tiempo que promovemos el reconocimiento de los derechos del medio ambiente mediante estrategias y acciones contundentes.
En nuestro cuarto y último día, pasamos tiempo en la Universidad de Ámsterdam con la investigadora jurídica y experta en Derechos de la Naturaleza Laura Burgers y sus colegas de investigación. Durante una serie de intensos debates en el World Café, tratamos temas como la pedagogía, las tácticas, la financiación, las comunidades locales y la indigenidad. Todas ellas son cuestiones importantes que hay que comprender para actuar en favor de los Derechos de la Naturaleza. A mí, Martin, me sorprendió un poco lo extraño que me sentí al entrar en los estériles edificios de la universidad y que solo se me permitiera utilizar la parte analítica de mi cuerpo después de haber estado varios días en un entorno de búsqueda del conocimiento que había tenido en cuenta todos mis sentidos y percepciones. Era como si hubiera que encajar una gran bola redonda en una pequeña caja cuadrada. Cuando un filósofo tuvo que resumir todo lo que se había dicho en tres minutos, tuve que levantarme al borde de la sala y moverme un poco; fue una sensación incómoda que se apoderó de mí. En cualquier caso, ¡hubo muchas conversaciones interesantes!
Tras unas intensas horas en la universidad, nuestro numeroso grupo paseó por los canales de Ámsterdam (imagen 9) hasta llegar a la plataforma artística Mediamatic, donde se exhibía The Diplomatic Suitcase. Esta «maleta» ahora también contiene agua del lago Vättern y una fotografía enmarcada del caballo de tilo de Stavabäcken. Detrás del cristal hay una reliquia del caballo de tilo, un suave mechón de pelo de su crin, que transmite mejor que la fotografía la resistencia del caballo de tilo (imágenes 10-11).
Una característica recurrente al final de las reuniones de Confluence es una ceremonia intuitiva e improvisada en la que mezclamos nuestras aguas en un recipiente que luego se vacía en el mar. En este caso, se trata del Dijksgracht, que desemboca en el Ij y luego en el Mar del Norte. Nos reunimos en círculo y cualquiera que desee compartir algo sobre «su» agua tiene la oportunidad de hacerlo. Tras la ceremonia del agua, nos dirigimos a la iglesia Amstelkerk para la parte final del programa Confluence de este año: la cautivadora y envolvente instalación Sonora participativa «The Waterbodies Orchestra» y la reunión inaugural de la «Dogger Bank Coalition».
La Waterbodies Orchestra se estrenó en Venecia en 2024, pero aquí se recreó con una nueva forma. Con la ayuda de nuestros teléfonos inteligentes, los espectadores nos convertimos en un solo organismo que, al unísono, creó unos envolventes sonidos acuáticos que nos pusieron los pelos de punta. En nuestras pantallas aparecieron instrucciones poéticas y divertidas que nos incitaban a movernos por la sala. De repente, nos quedamos en pequeños grupos y escuchamos historias breves sobre algunos de los cuerpos de agua que componen la familia Confluence, incluido el lago Vättern, que compartió la incomprensible experiencia de ser disparado y bombardeado una y otra vez (imagen 12).
Se reorganizó la sala y todos pasamos a formar parte de un órgano decisorio encargado de votar las afirmaciones básicas en las que se basa la Coalición Dogger Bank. Uno por uno, los expertos invitados leyeron las declaraciones que luego fueron sometidas a votación por la asamblea (imagen 13). Dogger Bank, que en Suecia quizá conozcamos mejor por los informes meteorológicos de la radio, es un gran banco de arena en el mar del Norte. El banco de arena tiene un gran capital mítico, ya que es lo que queda de una rica y significativa zona terrestre que existió durante la última glaciación. Se encuentra en una zona muy alejada del mar del Norte, lo que significa que la mayoría de las personas que viven hoy en día no tienen ninguna conexión directa con la zona, y actualmente está dividida entre el Reino Unido, los Países Bajos, Alemania y Dinamarca. A pesar de su condición de zona Natura 2000 (compárese con la situación del lago Vättern), en ella se llevan a cabo actividades a gran escala que destruyen la vida, como la pesca de arrastre de fondo y la extracción de petróleo y gas. Dogger Bank también alberga el parque eólico más grande del mundo. Una amplia coalición de organizaciones, codirigida por The Embassy of the North Sea, trabajará ahora durante varios años con el objetivo de sanear esta zona y conseguir que Doggerland sea reconocida como entidad moral y jurídica. Una vez más, vemos aquí la firme convicción de que son las alianzas entre ecologistas, abogados, artistas e investigadores de todo tipo las que pueden revertir la tendencia. Apenas unos días después de la reunion inaugural, representantes de la coalición intervinieron ante los tribunales con el objetivo de revocar el actual plan de gestión del Dogger Bank, considerado inadecuado y excesivamente extractivista. ¡No pierdas de vista esta emocionante e importante iniciativa!
Durante el encuentro social que siguió al emotivo programa de clausura, llegó el momento de despedirnos de nuestros amigos del agua. Entre ellos se encontraban investigadores y estudiantes de doctorado, como Imke, Julian, Thomas y Claudia, pero también representantes de iniciativas artísticas, como Vinny, Caroline y Maria Lucia, de The Natural Contract Lab, y representantes de iniciativas ciudadanas, como Josh, de Love Our Ouse, y, por supuesto, nuestros héroes del Mar Menor. Estas mujeres mayores irradian (y son) todo lo que se necesita. Lo que han hecho desde 2021 es un modelo a seguir para muchos otros. La movilización popular, la colaboración con Theresa Vicente y otros profesores de derecho, y la perseverancia en la difusión del mensaje: es esperanza activa en cada detalle. Sus abrazos y su alegría son contagiosos; su claridad y su fuerza son inspiradoras. Ojalá más personas pudieran experimentar la sensación de formar parte de algo abrumador, algo necesario, algo conmovedor. El movimiento por los Derechos de la Naturaleza tiene un impulso que crea fricción: se puede sentir y quema. En nuestro mundo, en el que buscamos desesperadamente señales de cambio, ideas que transformen, acciones que cambien, los Derechos de la Naturaleza están ahí como una gran fuerza con un fuerte resplandor para aquellos que quieren formar parte de ella.
Gracias a los organizadores y anfitriones de la Confluencia de este año: Christiane, Leon, Mariska, Harpo, Thijs, Carolijn y muchos, muchos más. <3 ¡Y gracias a Jakob, Léon y otros que, junto con Spree en Berlín, quieren organizar la Confluencia del próximo año!
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Durante la Confluencia de este año, estuvieron presentes las siguientes masas de agua: Akerselva, el mar Báltico, el mar profundo, Dogger Bank, Drina, las aguas de Génova, el mar de Irlanda y el Liffey, Klarälven, Laguna de la Janda, Loira, Mosa, Mar Menor, el mar Mediterráneo, el mar del Norte, Odra, fiordo de Oslo, Ouse, Pek, Piave, Reuss, Reva, Rin, Ródano, Snæfellsjökul, Spree, Tara, Tagliamento, Tavignanu, Tajo, Ticino, Vättern, Laguna de Venecia, Viskan, Vístula, Mar de Wadden y Zenne (imagen 14).